Si les rêves étaient la foudre, le tonnerre était le désir
Cette vieille maison aurait complètement brûlé il y a longtemps.

John Prine, Angel from Montgomery

Chacun a son histoire. Il va sans dire que certaines personnes semblent avoir une histoire personnelle plus intéressante que d’autres, qu’il soit question de courage ou de tragédie. Lorsque nous repensons à notre propre parcours, je crois que, de façon générale, ce sont les moments héroïques ou courageux plutôt que les moments tragiques qui nous viennent à l’esprit. Si vous n’êtes pas d’accord avec cette théorie, procurez-vous une copie du livre Mistakes Were Made (but not by me)” pour voir si elle s’applique à vous.

Comme je travaille dans le domaine des placements, je peux vous dire que 75 % des gestionnaires de placement affichent des résultats inférieurs à leur indice de référence au fil du temps. Toutefois, lorsqu’on leur pose la question, 75 % d’entre eux croient toujours être au-dessus de la moyenne.i Allez savoir...

Lorsque j’ai une conversation au sujet des placements, je sais que les gens se concentrent généralement davantage sur leurs bons que sur leurs mauvais coups. D’un point de vue humain, ce réflexe est tout à fait logique, car la douleur qu’entraîne les pertes est deux fois plus grande que la joie que procure les gains. Dans la mesure du possible, personne ne veut souffrir, tant sur le plan physique que mental. C’est inscrit dans notre ADN. Lorsque les personnes commettent des erreurs, elles jouent souvent à l’autruche afin d’éviter la douleur mentale et la perte de leur estime personnelle, allant même jusqu’à élaborer un scénario qui leur permet de décliner toute responsabilité. Alors que l’humilité est une qualité qu’on admire souvent chez les gens, elle ne transparaît pas toujours.

À EdgePoint, l’un de nos principes directeurs consiste à nous associer à un groupe de conseillers financiers triés sur le volet qui, tout comme nous, contribuent à vous éviter des ennuis potentiels en vous accordant la priorité dans tout ce qu’ils font. Même si l’un de nos objectifs consiste à tirer de nos placements un rendement supérieur (notamment en appliquant des frais qui sont parmi les plus bas du secteur des fonds communs de placement) sur une période de 10 ans, il ne fait aucun doute que nous connaîtrons de courtes périodes moins fastes. Nous croyons qu’il est d’autant plus important, durant ces périodes, que vous collaboriez avec votre conseiller financier afin de vous aider à maintenir le cap et à atteindre vos objectifs financiers.

Pourquoi sommes-nous de cet avis? Parce que la propension de l’être humain à vouloir éviter la souffrance pousse la plupart des investisseurs à se concentrer sur les mouvements à court terme au détriment des placements fructueux à long terme. Ainsi, les investisseurs se départissent d’un placement moins performant à court terme pour se tourner vers un titre qui se montre solide à court terme. Comme c’est le cas dans la vie en général, les décisions prises sur le coup de l’émotion sont dangereuses pour votre bien-être financier. Il est important de ne jamais confondre activité et choix éclairé.

Tout le malheur des hommes vient d’une seule chose, qui est de ne savoir pas demeurer en repos, dans une chambre.− Blaise Pascal

Vous pourriez être tenté de dire que cela est dans notre intérêt de tenir de tels propos. Si vous entendez par là, donner la priorité à nos clients dans tout ce que nous faisons, eh bien, c’est vrai. Si vous entendez par là, conserver vos placements dans nos fonds pour percevoir des frais, eh bien, c’est faux. Vous vous demandez pourquoi je dis cela? Parce que l’histoire nous prouve que les investisseurs qui préconisent les rendements à court terme se font beaucoup de tort et sont grandement lésés.

Le diagramme ci-dessous illustre parfaitement ces propos. Les barres verticales représentent l’afflux de nouveaux capitaux dans les fonds d’actions et le graphique linéaire, le rendement de l’indice MSCI Monde. Lorsque les rendements sont positifs, les investisseurs acquièrent des titres. À l’inverse, lorsque les rendements sont à la baisse, ils les vendent. Cette tendance signifie que les investisseurs courent après le rendement lorsque le marché est en hausse et décident de vendre lorsqu’il est à la traîne. Voilà qui confirme l’adage populaire selon lequel bon nombre d’investisseurs achètent à la hausse et vendent à la baisse.

Afflux de nouveaux capitaux dans les fonds d’action par rapport au rendement des actions à l’échelle mondiale

1L’afflux net de nouveaux capitaux correspond au pourcentage d’actif des fonds d’action à la fin du mois précédent, calculé selon une moyenne mobile sur six mois.
2Le rendement global des actions est calculé d’après la variation sur 12 mois, en pourcentage, de l’indice de rendement total MSCI Monde tous pays (rendement quotidien brut).
Sources : Investment Company Institute, Morgan Stanley Capital International et Bloomberg LP.

Quelle est la première cause des résultats décevants enregistrés par l’investisseur moyen? Selon DALBAR, Inc. : les résultats insatisfaisants seraient attribuables au « comportement volontaire des investisseurs », notamment les ventes sous le coup de la panique, les achats particulièrement impulsifs et les tentatives d’anticipation du marché.

Il y a quelques années, j’ai écrit un article au sujet de mon père (Ce que mon père m’a appris), qui était surnommé Pogo par ses amis et ses camarades de classe du Collège militaire royal en raison de sa nature foncièrement curieuse, aventureuse et intrépide. Son surnom provenait du personnage de la bande dessinée Pogo souvent associé à la phrase suivante : « Nous avons vu l’ennemi, c’est nous ». Bien que le surnom de mon père n’était pas le fruit de son comportement en matière d’investissement (principalement parce qu’il n’avait pas d’argent), compte tenu du rendement des investisseurs moyens, il serait peut-être opportun de commencer à les appeler Pogo, car ils sont leur pire ennemi.

À titre de comparaison, comment l’investisseur moyen (vous) dans les portefeuilles EdgePoint s’en sort-il au fil du temps? Très bien, comme vous pouvez le constater en regardant le diagramme ci-dessous. En suivant les directives de votre conseiller financier, vous avez maintenu le cap lors des périodes de repli du marché et lorsque nous avons tiré de l’arrière par rapport à nos pairs. Par conséquent, vos rendements ont été à l’image de ceux des portefeuilles. Bien que cela puisse sembler évident, comme je l’ai mentionné plus haut, le bon sens semble faire défaut à l’investisseur moyen.

Du 31 décembre 2011 au 31 décembre 2016

Source : Rendements moyens de l’investisseur EdgePoint : CIBC Mellon, rendements de l’investisseur EdgePoint moyen, correspondant aux rendements moyens pondérés en fonction des flux de trésorerie externes, déduction faite des frais, parmi les investisseurs qui détenaient des portefeuilles EdgePoint entre le 31 décembre 2011 et le 31 décembre 2016. Les rendements pondérés en en fonction des flux de trésorerie externes représentent le taux de rendement personnel du client, compte tenu des décisions concernant le moment et l’ampleur des entrées et des sorties de fonds dans le portefeuille. Les parts de la série F sont offertes aux investisseurs ayant établi un compte à honoraire avec leur conseiller pour lequel EdgePoint n’engage pas de frais de distribution sous forme de commissions de suivi aux courtiers. En conséquence, les frais de gestion pour les titres de la série F sont moins élevés que ceux de la série A.

Rendements annualisés au 31 mars 2017

Nous considérons avoir réussi à nous associer à un groupe de conseillers financiers triés sur le volet avec lequel nous travaillons pour vous accorder la priorité dans toutes nos décisions en matière de placement. Lorsque nous voyons les résultats qu’obtiennent notre investisseur moyen, nous sommes d’autant plus satisfaits du succès de nos placements que si nous avions été les seuls à en bénéficier. Vous avez obtenu un bon rendement, vous avez conservé vos placements durant les périodes de turbulence du marché boursier et, dans le processus, vous êtes sur la voie du succès à long terme. Nous avons une certitude toute simple autour de laquelle s’articulent les valeurs de notre société : si vous ne réussissez pas, nous non plus.

Arista Networks

Le titre d’Arista Networks constitue l’un des meilleurs placements que vous avez faits récemment. La première fois que nous avons entendu parler d’Arista, nous faisions des recherches sur les réseaux définis par logiciels (SDN). En bref, le réseau SDN permet la transition des commutateurs réseau (ce qui oriente les données électroniques vers le destinataire approprié dans un bureau ou un centre de données) d’un environnement matériel à une infrastructure logicielle. La transition à une infrastructure logicielle accélère le transfert des données et facilite le déploiement de nouveaux commutateurs au sein du réseau pour les professionnels des TI. Le prix de tels commutateurs est également beaucoup plus abordable que ceux destinés aux systèmes traditionnels, principalement fabriqués par la société Cisco Systems Inc.

À cette époque, Arista affichait une très forte croissance, car elle possédait la méthode la plus rapide et la plus simple pour déployer les commutateurs. De ce fait, Arista gagnait rapidement en popularité auprès des colosses de « l’infonuagique », ces sociétés qui fournissent la plupart de leurs services sur Internet comme Netflix, Amazon.com, Facebook, Inc., Google et Microsoft. Lorsque nous avons acquis les titres d’Arista en septembre 2015, nous pensions que la société poursuivrait sa croissance énergique, car nous savions que des sociétés telles que Microsoft (qui faisait partie du portefeuille de Cymbria en septembre 2015, au moment de notre acquisition d’Arista) s’attendaient à voir leurs activités nuagiques tripler entre septembre 2015 et 2018. Microsoft était le client le plus important d’Arista. Par conséquent, si Microsoft pensait tripler ses activités nuagiques en trois ans, elle était susceptible de devoir acheter de nombreux commutateurs d’Arista. Nous estimions également que des sociétés comme Facebook, Amazon et Google et bien d’autres sociétés offrant une plateforme nuagique verraient leur croissance se poursuivre, augmentant ainsi les occasions d’affaires pour Arista.

Nous avons eu la chance d’acquérir les titres d’Arista lorsqu’un nuage (sans vouloir faire de jeu de mots!) planait au-dessus de leur tête à la suite d’un litige en matière de propriété intellectuelle l’opposant à Cisco. Cette dernière accusait Arista d’avoir volé des codes de logiciel pour créer les commutateurs. Tous les membres de l’équipe fondatrice d’Arsita ont travaillé à Cisco pendant un certain nombre d’années après que la société qui les employait, Granite Systems inc., a été acquise par Cisco. À la base, nous estimions qu’Arista possédait la meilleure équipe de développement de réseaux logiciels au monde. De toute évidence, Arista représentait une menace pour les activités de Cisco, mais en raison de la longue carrière fructueuse des membres de son équipe, les probabilités que la société ait volé quoi que ce soit à Cisco étaient faibles. Toutefois, la menace qui guettait Cisco était bien réelle. Assez réelle pour que Cisco intente des poursuites. Arista s’était déjà approprié 8 % des parts du marché de Cisco, ses revenus affichant un taux de croissance annuel de 35 %, contre 1 % pour Cisco. Nous étions d’avis que ces gains de parts du marché allaient probablement se poursuivre. Même si Arista possédait à présent une importante part du marché, elle ne détenait que 700 millions de dollars dans un marché de 9 milliards de dollars. Et d’après notre analyse, nous jugions que la part de marché potentielle d’Arista était susceptible d’atteindre les 20 milliards de dollars, si elle proposait d’autres produits à sa clientèle, comme des routeurs. En fait, nous avons appris que Netflix effectuait déjà des tests avec les routeurs d’Arista dans ses centres de données, alors la possibilité de pénétrer ce marché important semblait très réaliste.

Bien que nous ayons acquis une participation dans cette société en septembre 2015, nous avons réussi à profiter de la volatilité du marché pendant la baisse, qui a duré de la fin de 2015 à janvier 2016, pour accroître notre placement à un coût inférieur. Comme je l’ai mentionné plus haut, nous croyons qu’il est important que vous gardiez le cap lorsque les marchés se replient; et, mieux encore, si vous disposez d’une marge de manœuvre, que vous augmentiez votre placement en période de tension sur les marchés. Toutefois, même si vous n’avez pas les fonds disponibles, nous sommes en mesure d’accroître vos placements (ils vous appartiennent, nous ne faisons que les gérer) en augmentant vos titres à des prix avantageux, comme nous l’avons fait avec Arista.

Notre scénario d’affaires concernant Arista s’est déroulé comme prévu. Le cours de l’action a reflété cette situation, ce qui nous a poussés à vendre nos titres récemment.